El duelo entre campeones franceses del WRC lo ganó Sébastien Loeb
Loeb logra una dramática victoria en el Rally de Montecarlo, rompiendo récords.
Sébastien Loeb se ha convertido en el ganador más veterano de una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, a sus 47 años, tras conseguir el domingo una extraordinaria victoria en el Rally de Montecarlo, por delante de su viejo enemigo Sébastien Ogier.
Un constante ‘tira y afloja’
El también múltiple campeón francés, que viene de lograr un merecido segundo lugar en el Rally Dakar 2022, aventajaba a Ogier en casi medio minuto al llegar en el penúltimo tramo de la cita de cuatro días en los Alpes franceses.
Pero, cuando Ogier llegó ‘cojeando’ a la meta por un pinchazo en la rueda delantera izquierda, Loeb recuperó el liderato que había cedido a su compatriota ayer sábado. Mantuvo la calma durante la especial de velocidad para sellar su octavo éxito en Montecarlo con un Ford Puma de reciente factura y estreno, por apenas 10,5 segundos.
Loeb, que participaba en su primera prueba del WRC desde hacía más de un año, competía para la escuadra británica M-Sport Ford en una aparición única, con lo que se une a Ogier en la cima del palmarés de Montecarlo con ocho victorias… con la que le ha quitado de las manos el día de hoy a su ‘tocayo’.
Esta victoria significa que Loeb ha subido al podio del WRC en tres décadas diferentes
Su copiloto Isabelle Galmiche, una maestra de escuela de 50 años que hacía su primera salida en la máxima categoría, se convirtió en la primera mujer ganadora de una cita del WRC desde 1997.
«No esperaba tanto cuando vine aquí«, admitió Loeb. «Ha sido una gran lucha, Ogier ha sido muy rápido y yo he tenido que luchar un poco ayer e incluso esta mañana».
Duelo de titanes
El duelo entre los pilotos más exitosos de la historia del deporte resultó ser un apropiado comienzo para la nueva era de motores híbridos en la 50ª temporada del campeonato.
Ogier lideró inicialmente tras la corta noche de apertura del jueves en su Toyota GR Yaris, pero una racha de cuatro mejores tiempos consecutivos el viernes puso a Loeb por delante, quien no pudo encontrar el mismo ritmo el sábado y Ogier volvió a ponerse al frente antes del impresionante final del domingo.
Los siguientes
Craig Breen terminó casi 90 segundos atrás, en tercer lugar en otro Puma, lo que le dio al equipo M-Sport Ford con sede en Gran Bretaña una ventaja temprana en el campeonato de constructores.
Constructores
Kalle Rovanperä languideció fuera del top 10 después de la noche de apertura, al no haber encontrado los reglajes adecuados, pero después de que los cambios en la configuración mejoraron el equilibrio de su GR Yaris, se disparó en el orden para asegurar el cuarto lugar.
A pesar de perder tiempo por problemas con el motor el sábado, Gus Greensmith consiguió el quinto lugar con otro Puma, después de ganar su primera etapa especial a nivel WRC. Thierry Neuville fue sexto con un Hyundai i20 N, después de un fin de semana mediocre para el fabricante coreano.
Y precisamente el belga luchó contra problemas durante todo el rallye, incluido un amortiguador roto que le atravesó el capó de su auto el sábado. Sus compañeros de equipo Ott Tänak y Oliver Solberg se retiraron.
Pilotos
Elfyn Evans, subcampeón del campeonato en 2021, estuvo al borde de la lucha por la victoria hasta que varó su GR Yaris en un banco, sin poder salir durante 20 minutos. El galés terminó 21º.
En el WRC2
El noruego Andreas Mikkelsen, ganador del WRC2, terminó séptimo en la general, por delante de Takamoto Katsuta, que recuperó terreno tras caer en una zanja el sábado. Los ganadores del podio del WRC2, Erik Cais y Nikolay Gryazin, completaron las diez primeras posiciones.
El próximo Rally del Campeonato 2022
El WRC y sus categorías inferiores, se traslada a Escandinavia el próximo mes de febrero, para la única prueba puramente invernal de la temporada. El afamado Rally de Suecia, que este año se celebrará en la norteña región alrededor de Umeå, capital de la provincia de Västerbotten, del 24 al 27 de febrero.
El Top 10 del WRC Rally de Monte-Carlo 2022
El Calendario 2022 del WRC
| RONDA | EVENTO | FECHA | GANADOR | |
|---|---|---|---|---|
| 1. |  Rallye Monte-Carlo |
20.01. – 23.01. | Seb. Loeb | |
| 2. |  Rally de Suecia |
24.02. – 27.02. | – | – |
| 3. |  Rally de Croacia |
21.04. – 24.04. | – | – |
| 4. |  Vodafone Rally de Portugal |
19.05. – 22.05. | – | – |
| 5. |  Rally Italia Cerdeña |
02.06. – 05.06. | – | – |
| 6. |  Safari Rally Kenia |
23.06. – 26.06. | – | – |
| 7. |  Rally Estonia |
14.07. – 17.07. | – | – |
| 8. |  Sector Automoción Rally Finlandia |
04.08. – 07.08. | – | – |
| 9. |  Por confirmar |
18.08. – 21.08. | – | – |
| 10. |  EKO Acrópolis Rally Grecia |
08.09. – 11.09. | – | – |
| 11. |  Rally de Nueva Zelanda |
29.09. – 02.10. | – | – |
| 12. |  RallyRACC – Cataluña Rally de España |
20.10. – 23.10. | – | – |
| 13. |  FORUM8 Rally de Japón |
10.11. – 13.11. |
